O ano era 1969 e parecia que não havia nada que os humanos não pudessem fazer. O homem não só quebrou a barreira do som, como criou um avião comercial que o faria todos os dias. Os computadores que antes ocupavam pequenos prédios estavam sendo condensados em algo que poderia caber em sua mesa e, no final de 1969, finalmente colocaríamos os pés na lua.
Pode parecer surpreendente, então, que no início daquele ano nem uma única pessoa tivesse atravessado a totalidade do continente australiano dirigindo um veículo. No entanto, um homem chamado Ian McDonald e uma pequena equipe de amigos queriam mudar tudo isso.
Carregando uma frota de jipes CJ-5, alguns com camas de caminhão e alguns com cabine estendida, eles se propuseram a se tornar os primeiros veículos a atravessar o continente australiano de leste a oeste, e conseguiram!
Agora, cinquenta anos depois, um grupo de entusiastas se prepara para fazer tudo de novo, refazendo a rota há muito esquecida por áreas que não veem um veículo há décadas. Entre eles, estarão Ian McDonald e John Eggleston, dois dos pilotos originais no primeiro cruzamento.
“No dia 4 de julho, a equipe vai mergulhar seus pneus no Oceano Pacífico, perto de Byron Bay, em New South Wales, o ponto mais oriental do continente, e dirigir-se para Steep Point, o mais ocidental. Durante a jornada de 5.000 quilômetros, eles vão refazer a rota original do McDonald’s pelos enclaves do Outback de Birdsville e Alice Springs e até locais icônicos como Uluru (Rocha de Ayer) e Kata Tjuta (The Olgas).
No norte do Deserto de Simpson, que abriga a maior coleção do mundo de dunas com faces norte-sul, as areias do tempo certamente terão obscurecido todos os vestígios da expedição original e não haverá sequer caminho traçado. Estas são terras indígenas que foram fechadas ao público por décadas, mas a equipe trabalhou em estreita colaboração com as agências governamentais e recebeu permissão especial para aprovação. ”
“Durante este segmento, o comboio viajará perpendicularmente ao leito natural das dunas, o que exigirá que eles superem cada uma das 1.100 dunas antes de chegar ao próximo depósito de combustível. Sem serviços ou apoio durante este trecho de 800 quilômetros de areia macia e profunda, a preservação dos veículos, provisões e água será de importância crucial.
Um projeto deste tipo leva meses de preparação e planejamento logístico. Ele também requer veículos 4×4 confiáveis e capazes. Pegando sugestões do McDonald, o grupo vai dirigir jipes de diferentes épocas, incluindo Wrangler TJs, JKs e o novo Jeep JL de quatro portas. Cada um está sendo preparado na Jeep Konection, Victoria, e equipado com pneus BFGoodrich KM3, guinchos Warn Zeon, suspensões TeraFlex e produtos da Bestop e Factor55.
“Se for bem sucedido nos Simpson, eles seguirão para o sul da cidade de Alice Springs, no Velho Oeste, através do Trópico de Capricórnio até o local cerimonial aborígene de Uluru. Depois disso, os extensos desertos da Austrália Ocidental e as multidões de camelos afegãos os aguardarão. No momento em que a equipe atingir o ponto íngreme na borda do Oceano Índico, eles terão cruzado 37 graus de longitude ao longo de um período de 20 dias ”.
“O projeto está sendo coordenado pelo australiano Ben Davidson, do CEO da Seven Slot Expedition and Adventure Architects, Chris Collard, que terá a companhia de McDonald e John Eggleston, dois dos três sobreviventes da expedição de 1969. Outros membros da equipe incluem Rick Péwé e Sue Mead, da Off Road Motorsports Hall of Fame, junto com um contingente internacional de quatro países. Durante a caminhada, eles nos atualizarão com imagens e vídeos, e poderemos acompanhar o progresso deles por meio do InReach e Earthmate da Garmin. ”
