Um notório fotógrafo britânico da década de 50 que desiludido com as missões do pós-guerra , demitiu-se e começou a trabalhar como freelancer, embarcando num Land Rover Series com sua esposa numa viagem de 28 mil milhas (aprx 50mil kms) por toda a África e Oriente Médio.

Sahara Geaorge e Jinx Rodger consultando o mapa em 1957. Foto: © George Rodger | Magnum Photos

George Rodger nasceu em Hale, Cheshire em 1908 e passou sua infância em Cheshire e na Escócia. Freqüentou o St. Bee’s College, Cumbria, mas saiu cedo para se juntar à Marinha Mercante Britânica, passando dois anos viajando pelo mundo.

Aos vinte anos, ele foi para a América, onde trabalhou em vários empregos durante a depressão. Retornando à Inglaterra em 1936, ele se juntou à BBC como fotógrafo.

Na eclosão da guerra, tornou-se correspondente de guerra da revista norte-americana LIFE, e nos sete anos seguintes, suas atribuições o levaram a sessenta e dois países, onde ele cobriu mais de dezoito campanhas de guerra. Algumas de suas fotografias mais notáveis ​​durante a guerra incluíram o Blitz de Londres, a África Ocidental com a França Livre, a queda da Birmânia, os desembarques de Sicília e Salerno, a Batalha de Monte Cassino, os desembarques do Dia D da Normandia, a Libertação de Paris, Bruxelas, Holanda e Dinamarca, a rendição em Luneberg e a libertação do campo de concentração de Belsen.

Quando eu podia olhar para o horror de Belsen – e pensar apenas em uma boa composição fotográfica, eu sabia que algo havia acontecido
comigo e que tinha que parar”
KENYA. Nairobi National Park. 1954.F oto: © George Rodger | Magnum Photos
George Rodger / Sahara 1957 Foto: © George Rodger | Magnum Photos

Conhecido como “O inglês quieto” por causa de seu comportamento modesto, George Rodger descreveu a si mesmo como um sonhador que fotografava para ver o que o mundo tinha para oferecer além de seus horizontes. Esta exploração o levaria ao deserto, selva, guerra e muitas partes do mundo. E em 1947 ele se juntaria a Robert Capa, Henri Cartier-Bresson e David (Chim) Seymour no estabelecimento da renomada agência fotográfica Magnum Photos. Seu principal trabalho dizia respeito às tribos e animais selvagens desaparecidos da África e à documentação de pessoas étnicas em áreas remotas. Ele também viajou extensivamente pelo Extremo Oriente, Índia e Oriente Médio, escrevendo e ilustrando artigos para revistas na Europa e na América.

Sua esposa Jinx organizando a saída em 1957 Foto: © George Rodger | Magnum Photos
Em 1959, George Rodger e sua esposa instalaram-se na pequena vila de Smarden, em Kent, onde ele escrevia e ilustrava revistas, mas ainda continuava suas viagens, principalmente para a África que, com sua câmera, era seu local de caça favorito.
Foto: © George Rodger | Magnum Photos
“Você deve sentir uma afinidade pelo que está fotografando. Você deve fazer parte disso, e ainda assim permanecer suficientemente distante para vê-lo objetivamente. Como assistir da platéia uma peça que você já conhece de cor”
Foto: © George Rodger | Magnum Photos
Ele morreu em sua casa em Kent em 1995. Seus arquivos permanecem sob os cuidados de sua esposa Jinx e seu filho Jon. A Magnum Photos continua a distribuir seu trabalho em seus quatro escritórios em Paris, Nova York, Londres e Tóquio.
George Rodger com seu neto em 1995
O LR Series usado por George e Jinx Rodger na década de 1950 durante suas aventuras na África foi encontrado em um celeiro na Austrália em 2016 pela equipe de restauração da Land Rover.
O Land Rover “Mzuri” reencontrado em 2016 na Australia na sede da Land Rover Heaven

Enquanto estava na estrada, o Land Rover se tornou uma casa longe de casa, uma sensação familiar enquanto viajava em terras estranhas. “Nós dois dormimos no Land Rover, então nunca tivemos que sair correndo procurando uma pousada”, diz Jinx. “Se estivéssemos atravessando o Saara, encontraríamos um lugar agradável e tranquilo, nos acomodaríamos e nos instalaríamos.” Orgulhosamente pintada com o título “Magnum-Photos-Expedition”, Mzuri aparece em quase todas as imagens como um guia turístico vigilante.

O LR Series “Mzuri” que significa “Muito Bom” em Swahili/  Africa
David Darcy e Mzuri e uma cópia da National Geographic apresentando a jornada africana. Foto: Alex Rea.

Darcy que é um colecionador, encontrou uma Station Wagon 1957 atrás de uma pilha de madeira no Monte Beauty na Austrália. O proprietário não tinha certeza de onde veio, mas pensou que poderia ter sido em um filme.

Depois de colocar a placa do Series no Google, ele ficou encantado ao descobrir que o VAC 433 havia sido perdido dos entusiastas por décadas e era de fato um carro muito fotografado e que se tratava do Land Rover de George Rodger.

O veículo era então propriedade da The Brantwood Trust, na antiga casa de John Ruskin em Cumbria, no Reino Unido. Ainda leva o nome da casa na porta do Series. Em 1963, foi comprado por Sam Critchley de Victoria, que modificou um pouco mais e fez um tour pela Austrália. Critchley morreu em 1985 e o veículo estava abandonado até Darcy comprá-lo em 2016. É uma história comovente para qualquer colecionador carros.
Acesse o site: Land Rover Heaven

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